En la intersección de la Avenida Central y la Calle 12, frente al histórico parque de Santa Ana, se encuentra Café Coca-Cola, uno de los establecimientos gastronómicos más emblemáticos y antiguos de Panamá y de toda Centroamérica. Fundado en 1875, este café-restaurante no solo representa un patrimonio cultural de la sociedad panameña, sino que también es reconocido internacionalmente por su singularidad histórica y su legado ininterrumpido a través de generaciones.
Este histórico café se integra a la agenda oficial de actividades para recibir a los periodistas de la Organización Mundial de Periodistas de Turismo (OMPT), quienes visitarán Panamá del 29 de enero al 5 de febrero, como parte de una semana de familiarización y promoción internacional del destino.
Un legado que sobrevive al tiempo
Inaugurado originalmente con el nombre “Nueve Puertas” por un comerciante de ascendencia española en 1875, el local fue uno de los primeros cafés de la naciente República de Panamá y ha mantenido abierta sus puertas de forma continua por más de un siglo. Su ubicación estratégica en el Casco Antiguo lo convirtió, desde finales del siglo XIX, en un punto de encuentro social, político y cultural para panameños y visitantes extranjeros.
Con la llegada de The Coca-Cola Company a Panamá en 1906, estableciendo una de las primeras plantas embotelladoras fuera de los Estados Unidos, el establecimiento adoptó el nombre de Café Coca-Cola, gracias a un permiso inusual y único otorgado por la compañía para usar legalmente tanto el nombre como el logo en su denominación — una excepción en todo el mundo.
Un crisol de historia, política y cultura
Durante más de 150 años, el Café Coca-Cola ha sido más que un simple lugar para comer y beber: sus mesas han sido testigos de debates políticos, encuentros revolucionarios, citas sociales y momentos históricos nacionales y extranjeros. Entre sus comensales más célebres se encuentran figuras de talla mundial, entre ellas: Ernesto “Che” Guevara y Fidel Castro, quienes durante su estancia en Panamá en 1953 se reunieron en el lugar.
Pablo Neruda, laureado con el Premio Nobel de Literatura. Evita Perón y Juan Domingo Perón, figuras políticas argentinas.
Artistas de renombre internacional como Julio Iglesias y Gilberto Santa Rosa. Actores como Pierce Brosnan y Daniel Craig, quienes visitaron el café durante las filmaciones de The Tailor of Panama y Quantum of Solace, respectivamente con información del diario El Siglo.
Además, personalidades deportivas como Roberto “Mano de Piedra” Durán y Ismael Laguna, así como figuras de la política panameña del siglo XX como el general Omar Torrijos Herrera y Manuel Antonio Noriega, han formado parte de su clientela histórica.
El café también fue escenario de acontecimientos sociales y políticos de gran repercusión, tales como la detención de líderes estudiantiles en eventos relacionados con la agitada historia política del país.
Patrimonio cultural y relevancia contemporánea
Reconocido como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO al formar parte del Casco Antiguo de Panamá, Café Coca-Cola se mantiene en operación como un símbolo vivo de la identidad panameña y del espíritu de convivencia que caracteriza al país.
Además de su trascendencia histórica, el lugar sigue siendo un punto de encuentro para locales y turistas, combinando el sabor tradicional de su cocina con la calidez de su ambiente clásico, conservando muebles y detalles arquitectónicos que evocan épocas pasadas.
Contacto y ubicación
- Nombre: Café Coca-Cola
- Dirección: Avenida Central y Calle 12, Casco Antiguo, Ciudad de Panamá, Panamá
- Horario: Abierto diariamente desde la mañana hasta horas de la noche.
Café Coca-Cola continúa siendo un punto de referencia ineludible para quienes desean conocer la historia viva de Panamá a través de su gastronomía y sus espacios icónicos.